Martin Walser, 1927’de Bodensee’de doğdu. II. Dünya Savaşı’nda, 1943-1945 yılları arasında önce uçaksavar birliğinde, sonra da Arbeits- und Wehrdienst’te görev yaptı. Sava?tan sonra edebiyat, tarih ve felsefe öğrenimi gördü, Franz Kafka üzerine doktora yaptı. 1949-1957 arasında Stuttgart’taki Süddeutsche Rundfunk’ta muhabir, rejisör ve oyun yazarı olarak çalıştı. 1953’te Gruppe 47 adıyla anılan ve yeni, demokratik bir Almanya için bir araya gelen yazar ve gazetecilerden kurulugruba katıldı. İlk kez 1955’te okur önüne çıktı, yine aynı tarihte Gruppe 47 ödülünü aldı. Walser bu tarihten 60’lı yılların sonuna değin Batı Alman edebiyatının yönünü belirledi. 1961’de Federal Almanya’da SPD lehine bir seçim inisiyatifi başlatan ilk gazeteci oldu. Bu tarihten 1990’lı yıllara kadar Walser, yoğun olarak edebiyatla uğraştı. 1957’de Almanya’nın en önemli edebiyat ödüllerinden Hermann Hesse Ödülü’nü, 1962’de Gerhard Hauptmann Ödülü’nü, 1965’te de Schiller anısına verilen ödülü aldı. 1981 yılında Heine Derneği’nin özel ödülü ile Georg Büchner Ödülü’ne, 1990 yılında da Bavyera Güzel Sanatlar Akademisi’nin Büyük Edebiyat Ödülü’nedeğer bulundu. 1988 yılı, Walser’in Almanya’nın siyasal ve fiziksel iki farklı Alman devletine bölünmüş olmasını sindiremediğini açıkladığı yıl oldu. Değişik politik görüşleriyle de ilgi çeken yazar, romanlarında özyaşamsal kişisel öğelerden uzakdurur, ama kahramanlarının hepsinde kendinden parçalar bulmak mümkündür. Walser, bugüne kadar ellinin üstünde roman, anlatı, tiyatro oyunu, radyo oyunu ve deneme yazmıştır.