MILAN KUNDERA, 1929’da Brno, Bohemya’da, bugünkü Çekoslovakya’da doğdu. Burjuva bir ailede yetişti. Saygın bir müzikolog babası Ludvík Kundera aynı zamanda Brno Üniversitesi rektörüydü. Kundera müzikolojinin yanı sıra Prag'daki Charles Üniversitesi'nde sinema, edebiyat ve estetik eğitimi aldı. 1948’de dönemin pek çok entelektüeli gibi büyük bir heyecanla komünist partiye katıldı. 1950’de bireyci eğilimleri nedeniyle partiden ihraç edildi ancak 1956’dan sonra partiye yeniden katıldı. 1958-1968 yılları arasında yazdığı öykülerden oluşan Gülünesi Aşklar’la ünlendi. 1967’de Stalinizmi ele aldığı ilk romanı Şaka’yı yayımladı. Bunun ardından sırasıyla Yaşam Başka Yerde (1969), Ayrılık Valsi (1972) ve Gülüşün ve Unutuşun Kitabı (1979) geldi. 21 Ağustos 1968’deki Sovyet işgalinden sonra, başarısızlıkla sonuçlanan Prag Baharı’nın sivrilen isimlerinden biri olarak ülkesindeki konumunu kaybetti ve kitaplarının basımı yasaklandı. 1975’te Fransa’ya göç etmesine izin verildi, 1979’da Çek vatandaşlığından çıkarıldı. Kalıcı olarak Fransa’ya yerleştikten sonra Fransızca yazmaya başladı. Hatta 1980’lerde, önceki eserlerinin Fransızca çevirilerini gözden geçirme işini üstlendi. 1981’de Fransız vatandaşı oldu. En çok satan romanı Varolmanın Dayanılmaz Hafifliği (1984) sinemaya uyarlandı. 1986’da Roman Sanatı’nı yayımladı, onu Ölümsüzlük (1990), Saptırılmış Vasiyetler (1993), Yavaşlık (1995), Kimlik (1998), Bilmemek (2000), Perde (2005) ve Kayıtsızlık Şenliği (2014) kitapları takip etti. Eserleri kırktan fazla dile çevrildi. Kundera 2023’te Paris’te öldü.